Tidligere kommunikasjonssjef i Worcester Warriors Paul Bolton slutter seg til Planet Rugby med forfatter James While for å diskutere de siste hendelsene i Premiership-klubben, som ble satt i tvangslikvidasjon onsdag.
I rugby møter du karakterer fra alle deler av sporten. Groundsmen, fysioterapeuter, billettansvarlige og mer. Bolton er en av dem – en erfaren profesjonell som brukte år på å lære håndverket sitt i lokalavisene før han gikk videre til en fremtredende karriere innen både rugby og sin andre kjærlighet, cricket.
Gjennom det hele Krigere debacle har kommunikasjonsteamet deres vært giganter av engasjement, åpenhet og ærlighet, alt gjort uten en krone i betaling.
Mens han fanget opp med velinformerte Bolton for å få hans tanker om hva som har skjedd.
Følelse
“Den overordnede følelsen av det som har skjedd med Warriors er stor tristhet over at så mange gode mennesker har blitt kastet på skraphaugen på grunn av forferdelig økonomisk og forretningsmessig ledelse,” sa Bolton.
«Det er mange fantastiske folk i Warriors – på og utenfor banen – men vi har blitt forrådt, ikke bare av eierne, men av hele styret som ser ut til å ha sovet ved rattet mens klubben har vært på vei mot glemsel.
«Jeg har blitt oppdratt til å behandle folk som de behandler meg, og siden eierne har vist total forakt for personalet, har jeg nå ikke annet enn total forakt for dem.
«De har ikke blitt sett på Sixways på flere måneder, de har ikke hatt mot eller grunnleggende anstendighet til å snakke med ansatte ansikt til ansikt. I stedet har de valgt å kommunisere via en rekke stadig mer absurde og desperate uttalelser.
“De har beskyldt lokale parlamentsmedlemmer for ikke å finne nye eiere til klubben, ansatte for å ta opp bekymringer om at vi ikke ble betalt, og så, mest patetisk, snudde de seg mot spillerne og supporterne med den bisarre uttalelsen sist fredag.”
anger
«I ingen av rantene deres har det vært en flamme av ekte unnskyldning eller en aksept for at hele dette beklagelige rotet er resultatet av en forretningsplan som så ut til å bestå av: låne så mye av andres penger som vi kan, bruke dem og deretter prøv å finne et annet krus for å låne oss mer.
«Skamlig nok har de ikke en gang bedt leverandører – som nå er kreditorer i klubben – om unnskyldning for å ha nektet å betale utestående fakturaer med mindre de ble tvunget til det ved en forføyning fra fylkesretten.
“Noen av disse selskapene har vært lojale tilhengere av klubben i årevis, men de har blitt behandlet med total forakt av styret,” sa han.
Arv
“Worcester er en klubb med en stolt historie – en som er etterlatt av en tøff, men veldig suksessfull forretningsmann, Cecil Duckworth. En mann som kjørte de tøffeste kuppene med sitt elektrofirma Bosch, men en mann som brydde seg og som var tøff, var også rettferdig!
«Eierne liker også å snakke mye om å hedre Cecil Duckworths arv, men alt de har gjort gjennom sine handlinger er å vanære hans gave til byen.
«Rollen som RFU, Premier League Rugby og Sport England har spilt i denne debakelen som reiser noen alvorlige spørsmål som bare kan besvares ordentlig av en uavhengig undersøkelse.
«RFU og PRL er ment å være der for å beskytte interessene til spillet og de som deltar og jobber innenfor det. Å tillate mer enn 200 ansatte ved Warriors bare å bli sideskade tyder på at de enten er uvillige eller ikke i stand til å gjøre det.»
Åpenhet
“Sannsynligvis det beste forumet for en detaljert undersøkelse er DCMS utvalgskomité. Vi må sørge for at dette ikke skjer med en annen klubb igjen, men det vil det med mindre det er full og umiddelbar etterforskning i offentligheten, ikke bak lukkede dører på Twickenham eller PRLs kontorer i London.
“Worcester-rådmann Richard Udall, som har vært en fantastisk støttespiller for klubben gjennom årene, har allerede skrevet til Julian Knight MP som leder den komiteen, og Robin Walker MP er også opptatt av Warriors-situasjonen og den bredere styringen av profesjonell rugby i England skal undersøkes, fortsatte Bolton.
«RFU og PRL – som etter min mening ikke egner seg til formålet som reguleringsorgan, rett og slett fordi det er for mange egeninteresser og de med den feteste lommeboken roper høyest – har lenge fått lov til å markere sine egne lekser for lenge. Det kan ikke få fortsette.»
Etterforskning
«Vi trenger en detaljert etterforskning i offentligheten under parlamentarisk privilegium, slik at Warriors’ eiere og styremedlemmer og seniorpersoner ved RFU, PRL og Sport England – som har vært part i noen interessante landtransaksjoner hos Sixways de siste månedene – kan avhøres og relevante dokumenter produsert og gransket.
«Vi trenger å vite hvem som bestemte tilbake i 2018 at en tidligere pantelåner og en advokatpraktikant – som er hva Colin Goldring var frem til tidlig i 2019 – var skikkete og ordentlige personer til å være eiere av en Premier League-klubb og hva deres forretningsplan var.
“Både de og PRL trenger også å forklare hvorfor de tillot Goldring å forbli som eier etter at det ble kjent i juli i år at han hadde blitt utestengt fra advokatyrket for beskyttelse av offentligheten av Solicitors Regulation Authority (SRA).
«Goldring ga ut en uttalelse etter at SRA-dommen ble plukket opp av nasjonale medier, der han hevdet at reguleringsorganene for både idretter – rugby og fotball – var blitt gjort oppmerksomme på saken og var overbevist om at han fortsatt var i god form. person til å eie en Premiership Rugby-klubb og Football League-klubb, Morecambe.
«Han har ennå ikke fremlagt skriftlig bevis for å underbygge den påstanden. Faktisk tyder påfølgende hendelser på at det motsatte var sant.»
Riktig gransking
“I september ble det avslørt at EFL faktisk hadde bestemt at Goldring ikke lenger var en passende person til å eie en fotballklubb,” la Bolton til.
«Samtidig ga RFU en uttalelse der de bekreftet at deres etterforskning av Goldrings SRA-dom forble åpen, men de hadde satt den på pause for å la ham fokusere på Warriors’ økonomiske stilling.
«Men det var et seks ukers gap mellom SRA-dommen ble offentlig og nyheten om at Warriors hadde blitt utstedt med en begjæring om avvikling av HMRC. Så, hva i all verden gjorde RFUs juridiske og disiplinære avdeling i den perioden?» hevdet den tidligere kommunikasjonssjefen.
“Gitt siden Goldrings SRA-høring dreide seg om den mystiske forsvinningen av mer enn £7 millioner av en klients penger som ble overført fra firmaets konto til tredjeparter, virker det forbløffende at noen ved RFU mente det var en bedre idé å tillate ham. å håndtere Warriors’ økonomi i stedet for å fortsette med deres passform og riktig personvurdering.
Vi trenger å vite hvem som var involvert i den beslutningsprosessen – eller i dette tilfellet ikke-beslutningsprosessen – og det beste stedet for det å finne sted er under uavhengig gransking av DCMS Select Committee.»
Vi takker Paul for hans tid.
LES MER: Worcester Warriors: RFU kartlegger veien videre etter likvidering