Colin Goldring og Jason Whittingham, Worcester Warriors’ medeiere, har slått tilbake på lokale parlamentsmedlemmer for å ha ringt for at klubben skal settes i administrasjonog hevder at en potensiell kjøper “beveger seg i et spesielt raskt tempo”.
Dette kommer etter nok en dramatisk dag der det viste seg at Worcester står overfor nedrykk hvis de går ned administrasjonsveien fordi Rugby Football Unions frist for den nye sesongen nå har passert.
Parlamentsmedlemmene som uttalte seg var Robin Walker, Harriett Baldwin, Rachel Maclean og Mark Garnier, hvis valgkretser er i området rundt Sixways, og de hadde bedt Department of Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) om å gripe inn.
Deres tro er at umiddelbar administrasjon ville være den beste handlingen for å holde Worcester i toppsjiktet. Men RFUs terskel for at den nåværende sesongen skal begynne, skal ha vært sist lørdag 3. september – selv om Premier League ikke starter før den kommende helgen.
I henhold til regelverket kan en klubb dokkes 35 poeng dersom de går i administrasjon mellom sesongene. Hvis de går til administrasjon i løpet av en sesong, er automatisk nedrykk på kortene.
Worcester kan være i stand til å søke om at deres situasjon blir betraktet som en “ingen skyld insolvensbegivenhet”. I dette tilfellet ville RFU ha frihet til å frafalle enhver straff. Skulle Goldring og Whittingham finne en kjøper og fullføre et salg uten at klubben gikk i likvidasjon eller administrasjon, ville ikke Warriors rykke ned.
De fire parlamentsmedlemmene sa i en felles uttalelse at “nok er nok” og at “rask handling” var avgjørende for å sikre topp-rugbyunionen for deres lokale Premier League-klubb midt i «forferdelig dårlig ledelse».
Worcesters medeiere svarte timer senere og sa at de var “skuffet” over politikernes argumenter.
“Tre sett med kjøpere er i diskusjoner”
“Vi vil gjerne gjøre det klart at vi har holdt DCMS fullt informert om den økonomiske situasjonen hos Worcester Warriors,” skrev eierne.
“De er klar over alternativene som ligger på bordet for å redde klubben sammen med de katastrofale implikasjonene som enhver administrasjon har for klubben, spesielt risikoen for å miste klubbens P-andel. [A P-share entitles club owners to a greater cut of revenue from broadcasting and other central streams generated by the Premiership].
“DCMS har vært veldig støttende hvert steg på veien, og vi takker dem for deres fortsatte støtte og samarbeid. DCMS vet at tre sett med kjøpere er i diskusjoner med oss. Alle tre kjøperne er seriøse forslag, og alle avtalene som vurderes vil unngå at klubben går i administrasjon. En av kjøperne beveger seg i et spesielt raskt tempo.»
Goldring og Whittingham hevdet også at det ikke hadde “ingen forsøk på engasjement overhodet” fra lokale parlamentsmedlemmer og gjentok sin posisjon med hensyn til utsiktene til administrasjon.
“Å unngå administrasjon er i det beste for klubbens kreditorer, for ikke å snakke om spillerne og ansatte,” sa de. «Å forfølge en avtale som inkluderer betaling til alle kreditorer samt arbeidskapital tjener klubben og lokalsamfunnet best. Derfor har DCMS gitt oss tid til å forfølge levedyktige alternativer.
“På den annen side risikerer å tvinge Worcester Warriors til administrasjon ettersom disse parlamentsmedlemmene har spurt, at klubben mister sine spillere og ansatte, mister sin P-andel, tørker av gjelden til lokale bedrifter og til HMRC, og pådrar seg alvorlige RFU-sanksjoner.”
“Vi fortsetter å jobbe utrettelig på en løsning for å holde alle aspekter av Worcester Warriors i virksomhet, i stand til å betale gjelden og i stand til å skape en fremtid som gir suksess både på og utenfor banen.
“Vi forstår at vi er under gransking og at handlingene våre blir stilt spørsmål ved. Vårt beste svar på dette er å holde fokus og bruke all vår tid og energi på å få den beste avtalen for klubben, dens spillere, ansatte, partnere, sponsorer og kreditorer på tvers av linjen – og det er det vi fortsetter å gjøre.»