Worcester Warriors har fått en henrettelsesstans av Rugby Football Union for å være vertskap for søndagens første hjemmekamp for sesongen mot Exeter, men klubben er fortsatt fast i en finanskrise med ansatte som slår ut mot eierne over “brudd på løfter”.
RFU hadde satt Worcester en frist til middag på fredag for å gi garantier for sikkerhet og medisinske forsyninger eller møte suspensjon fra Premier League. Fagforbundet bekreftet at de har blitt levert og kampen kan fortsette, takket være innsatsen fra klubbens ansatte som fortsatt venter på ubetalt lønn. Lørdagens kamp mellom Worcesters kvinneside og Harlequins har også fått grønt lys.
Worcester har fått lov til å betjene en redusert kapasitet på 4.999 tilskuere – alle plassert på østtribunen – til søndagens kamp på grunn av et begrenset antall forvaltere, som stiller frivillig, og medisinske forsyninger. Det vil ikke være gjestfrihet og begrenset mat og drikke. Det er imidlertid ingen tegn til at salget av klubben er fullført, til tross for en insistering tidligere denne uken fra eierne om at avtalen nesten var ferdig, provoserte klubbens stab og reiser spørsmål om hvor lenge klubben kan fortsette å operere utover helgen.
Personalet holdt et møte på fredag hvor det til slutt ble bestemt at i stedet for å legge ned verktøy på grunn av ubetalt lønn – noen har mottatt 65 % av augustlønnen, andre ingenting i det hele tatt – ville de melde seg frivillig for å sikre at spillet kunne fortsette. RFU har sagt at de vil fortsette å samarbeide med klubben om “finansiering og potensielle nye eierskapsforslag”, men utsiktene utover helgen ser fortsatt dystre ut uten nye investeringer. På torsdag gikk wifi og e-poster ned, og på fredag ble en grov og klar infografikk brukt til å annonsere søndagens lag – en pen innkapsling av hvor kontant klubben er. Etter å ha gått inn for å berge helgens kamper, rundet klubbens stab medeierne Jason Whittingham og Colin Goldring i en fordømmende uttalelse.
No Photoshop ❌
No emails ❌
No wifi ❌But we do have match on Sunday! ☑️#COYW #Together pic.twitter.com/pm8wGr2EB1
— Worcester Warriors (@WorcsWarriors) September 16, 2022
\n”,”url”:”https://twitter.com/WorcsWarriors/status/1570762571648765952″,”id”:”1570762571648765952″,”hasMedia”:false,”role”:”inline”,”isThirdPartyTracking”:false,”source”:”Twitter”,”elementId”:”d63a4145-f5e3-4e46-9dd5-1a97ef55139b”}}”/>
“Til tross for at vi ikke har mottatt våre resterende 35% lønn for august – og noen spillere og ansatte fra begge lag ingenting i det hele tatt – har vi valgt å gjøre alt vi kan for å sikre at de to kampene i helgen kan fortsette,” het det i uttalelsen. “Våre motivasjoner er utelukkende for Warriors-familien, fortsettelsen av topp rugby på Sixways og for å vise vår støtte til spillerne som har vist enestående profesjonalitet og dedikasjon. Nylige hendelser har lagt mer stress til en allerede frustrerende og usikker situasjon for oss alle, og vi kan ikke love at denne velviljen vil fortsette på ubestemt tid.
“Vi er fortsatt sinte på de kontinuerlige brutte løftene og mangelen på kommunikasjon fra de ovenfor og håper på nytt eierskap for å komme inn med en ren pause fra de som for øyeblikket er i posisjon. Vårt fokus er nå på å gjøre stadion klar for supporterne, som sammen med spillere og ansatte er det sanne bankende hjertet til denne flotte klubben. Vi er alle ekstremt takknemlige for meldingene om støtte vi har mottatt fra rugbyfans rundt om i verden.»
Regissøren for rugby Steve Diamond gjorde også det klart at spillet kunne fortsette på grunn av godviljen til klubbens stab. «Spillet er mot Exeter, takk og lov,” sa han. “Mye hardt arbeid fra folk bak kulissene under vanskelige omstendigheter. Men alle ansatte har sagt ja til å jobbe under disse omstendighetene der noen ikke har fått fullt betalt og noen ikke har fått betalt. Worcester er alt de bryr seg om, alle er i den tankegangen.”