Sjefen for Premiership Rugby har erkjent at “status quo” må endres da han skisserte planene sine for å forhindre at andre klubber møter en lignende skjebne som Worcester Warriors.
Den økonomisk rammede klubben ble suspendert fra alle konkurranser av Rugby Football Union (RFU) og satt i administrasjon mandag.
Andre Premier League-side Wasps er også under press for å skaffe hastemidler midt i en trussel om handling fra HMRC.
Premiership Rugbys administrerende direktør Simon Massie-Taylor sa til BBC Sport at “finansiell levedyktighet og synlighet er et stort tema” fremover og sa at han har bedt alle klubber om å gi et “virkelig klart bilde” av deres nåværende økonomiske stilling.
Imidlertid sa Lance Bradley, administrerende direktør i Gloucester, at han ikke trodde det ville være en “dominoeffekt” av situasjonen Worcester og Wasps står overfor.
BBC Sport tar en titt på de viktigste problemene rugbys økonomi står overfor.
Hva som har skjedd?
Mandag klarte ikke Worcester Warriors å møte et finansieringsultimatum satt av RFU, noe som resulterte i at det styrende organet suspenderte klubben fra alle konkurranser.
Senere samme dag gikk avdelingen for digital, kultur, media og sport med på klubbens direktørers anmodning om å sette Worcester i administrasjon.
Administratorer ble utnevnt tirsdag for å jobbe med «høy grad av hastverk» for å prøve å finne en passende kjøper til klubben. Det er kjent to konsortier som er interessert i å by.
Til tross for å ha blitt suspendert, forblir Worcester på Premier League-tabellen, og det er mulighet for at suspensjonen kan oppheves hvis en kjøper blir funnet, noe som betyr at de kan bli med i ligaen igjen senere i sesongen.
Men lørdagens kamp mot Gloucester er allerede avblåst.
Andre steder la Wasps forrige uke inn melding til Høyesterett om at de har til hensikt å utnevne administratorer for å «beskytte klubbens interesser».
Wasps Holdings Limited, som inkluderer Premiership-klubben og Arena Coventry Limited, tok aksjonen midt i en “forestående trussel om handling fra HMRC” og sa at det ikke betydde at virksomheten var i administrasjon.
Hvordan kom vi hit?
Mange Worcester-fans har beskyldt situasjonen for økonomisk dårlig forvaltning av medeiere Jason Whittingham og Colin Goldring, og sagt at klubben har blitt “kjørt i bakken”.
Spillere har vært utsatt for sen lønn, med noen ansatte som har fått utbetalt 65 % av lønnen og andre ikke i det hele tatt.
Klubben sto overfor en ubetalt skatteregning på 6 millioner pundsom førte til at HMRC sendte ut en begjæring om avvikling, og skyldte ytterligere £14 millioner i utbetalinger av Covid-sportsoverlevelseslån.
I mellomtiden, Vepsesituasjonen er relatert til en ubetalt skatteregning og tilbakebetaling av 35 millioner pund i obligasjoner som bidro til å finansiere deres flytting fra London i 2014.
Covid forverret utvilsomt utfordringene som Premier League-rugbyklubber allerede sto overfor, og en tidligere klubbsjef sa at den nåværende situasjonen var symptomatisk for den “virkelige ettervirkningen av Covid-biting”.
Imidlertid gikk de fleste klubber med tap før pandemien, og det var allerede bekymringer om bærekraften til hva klubbene brukte på spillerlønninger sammenlignet med inntektene deres.
En klubbeier, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa til BBC Sport: “Jeg tror ikke det er en eier som vil fortelle deg at modellen fungerer. Den er fullstendig feil.”
Gloucester-sjef Bradley kritiserte også en nylig avstemning fra et lite antall Premier League-klubber for å gå videre med planer om å heve lønnstaket fra 5 millioner pund til 6,4 millioner pund fra sesongen 2024-25, med hans side en av en rekke klubber “ufornøyd med ” ved denne avgjørelsen.
Hvordan påvirkes andre klubber?
Mens klubbene håndterer sine egne problemer, vil de også bli påvirket av situasjonen i de syke klubbene. Gloucesters rugbydirektør George Skivington sa at kostnadene for kanselleringen av lørdagens kamp mot Worcester er “veldig stor for klubben”.
I henhold til RFU-reglene rykker enhver klubb som går inn i administrasjonen automatisk ned neste sesong, med mindre de kan bevise at det var en insolvens uten feil.
Med Championship-klubber som nylig har slitt med å oppfylle minimumskravene for å muliggjøre opprykk til Premier League, kan ethvert nedrykk av Worcester, og kanskje Wasps, bety en krymping av ligaen.
Kilder sier at dette kan ha en avsmittende effekt når det gjelder medierettigheter.
ITV ble enige om en ny avtale med Premiership Rugby for å kringkaste en rekke kamper, inkludert Twickenham-finalen, på gratis-TV tidligere i år.
Bristol Bears-eier Stephen Lansdown sa nylig at det “bare ikke er nok penger i spillet,” og la til at ligaen trenger å generere mer inntekter for å tiltrekke seg andre investorer.
Bradley sa i mellomtiden at alle klubber har utfordringer, men problemene som påvirker Worcester og Wasps er “spesifikke” og bør ikke sees på som “smittsomme”.
Hva gjør de styrende organene?
Worcester-kaptein Ted Hill har sagt at strukturen i Premier League Rugby må ses på.
“Det må ses nærmere på folk som ønsker å kjøpe klubber fordi dette ikke er noe folk vil ønske skal skje igjen,” sa han til Radio 4s Today-program.
“De ønsker at klubbene deres, som er store deler av deres lokalsamfunn, skal være trygge og være i stand til å være best mulig.”
Massie-Taylor fortalte BBC Radio 5 Lives Rugby Union Weekly podcast at han hadde “ringet en oppfordring til klubber om at vi trenger et virkelig klart bilde av ting”.
RFU sa i mellomtiden: “Selv om det er hver enkelt bedrifts eiers ansvar å administrere sin individuelle økonomi, vil vi se på erfaringer fra denne situasjonen for å se hvilken regulering som kan settes på plass for å gi alle parter mer økonomisk åpenhet.”
Hvordan vil dette påvirke rugbys fremtid?
Det er for øyeblikket ingen Worcester-spillere i Englands herreoppsett, men to University of Worcester Warriors-spillere, Lydia Thompson og Laura Keates, vil reise til det kommende verdensmesterskapet i New Zealand uten potensielt noen klubb å returnere til.
Worcesters spillere kan ikke trene i klubben i inneværende periode på grunn av manglende forsikring.
Selv om de ønsket å flytte klubber, forventer Massie-Taylor at dette blir vanskelig, og sa: «Vi har startet en sesong, folks rekruttering er gjort, lønnstaket er hva det er.
“Det vil være alternativer for noen spillere, men ikke alle – det er det brutale budskapet her.”
Det er en generell konsensus blant klubbene om at Premiership Rugby-produktet ikke er problemet, men den økonomiske modellen trenger nøye oppmerksomhet. Bradley sa at en forbedring for å tiltrekke nye fans ville være å endre tidsplanen slik at ligakamper ikke spilles i internasjonale vinduer.
Massie-Taylor la til: “Det er to ting du må ta tak i rundt økonomisk suksess, den ene er den generelle vekstplanen for sporten og den andre er å legge grunnlaget for fremtidige investeringer og for nytt eierskap av klubber og frisk kapital.”
