Nesten 15.000 billetter gjenstår i salg til åpningskampen i årets verdenscup mellom England og Samoa.
Turneringssjef Jon Dutton sier at rundt 35 000 billetter er solgt til kampen på Newcastles St James’ Park. Totalt salg har nådd 350 000, nærmer seg 382 080 totalt for det siste verdensmesterskapet i Australia i 2017.
Med nesten tre uker igjen, håper arrangørene fortsatt på nesten utsolgt til åpningen. Dutton sier at det er under 5000 billetter igjen til gruppespillet England-Frankrike i Bolton.
Arrangørene er ikke i tvil om at de kan forbedre den totale summen på 458 483 for det siste hjemme-VM i 2013. Målet deres på 750 000 virker nå altfor ambisiøst.
Dutton innrømmer at levekostnadskrisen i post-pandemien i Storbritannia har en effekt på billettsalget. Men han er fortsatt trygg på å kunne levere en vellykket turnering.
“Vi forblir ustanselig positive, målbevisste og nådeløse i vårt forsøk på å levere det beste verdensmesterskapet i historien,” sa han.
KONKURRANSE: Fem lag kunne realistisk løftet VM
Ingen planer om nøytrale dommere i VM
I skisseringen av reglene og prosedyrene som vil være i kraft under det 16. verdenscupen, sier turneringsleder Dean Hardman at det ikke er noen planer om nøytrale dommere, delvis på grunn av praktiske årsaker.
“Det er ikke en kjernefilosofi,” sa han. “Det vil være den beste tilgjengelige funksjonæren for hver kamp.”
Av de 28 kamplederne vil 15 bli utnevnt av Rugby Football League. Ni kommer fra Australia og to hver fra New Zealand og Frankrike.
De vil inkludere tre kvinnelige tjenestemenn, alle fra den sørlige halvkule. Interessant nok spiller de to øverste engelske funksjonærene begge for landslaget og kan derfor ikke dømme.
Kapteinens utfordring
Kampene spilles under internasjonale lover. Det vil ikke være to-poengs fallmål som sees i NRL, men lag på den nordlige halvkule må tilpasse seg Captain’s Challenge som vanligvis brukes i Australia.
Hardman sier at lagene vil få lov til én mislykket utfordring per kamp, og både spillere og funksjonærer vil bli informert om prosedyrene før turneringen starter.
“Captain’s Challenge er nytt for halvparten av våre spillere,” sa han. «Det er nytt for mer enn halvparten av kamplederne våre, så det må være den utdanningsprosessen.
“Vi har policyen og vi holder en workshop med hovedtrenere for å hjelpe dem å forstå de viktigste reglene.”
Reglene for vurdering av hodeskade vil være de som er i bruk i Super League. Men hvis et lag mister tre eller flere spillere på grunn av hjernerystelse i løpet av en kamp, vil de få lov til å bruke en 18. spiller, som må navngis på forhånd.
PODCAST: Jon Dutton om å bygge det beste Rugby League-VM hittil og håper på å revitalisere det internasjonale spillet
Mer mild tilnærming til disiplinær
Hardman foreslo også at rettsvesenet kan ta en litt mildere tilnærming til spillere som står overfor siktelser fra kampanmeldelsespanelet. Komiteen vil bestå av representanter fra både Super League og NRL.
“Det er 30 kamper i en Super League-sesong og tre kamper potensielt i et verdenscup,” forklarte han. «Denne proporsjonaliteten som prinsipp må gjelde.
“Men spillere som skader andre spillere vil måtte behandles av rettsvesenet, det er ingen vei utenom det punktet.”
Hardman bekreftet at eventuelle utestengelser i løpet av turneringen vil bli overført om nødvendig til de innenlandske sesongene i 2023.
De 24 mann store troppene til alle 16 herrelagene ble levert til arrangørene før helgen. Lagene har frist til 8. oktober på seg til å gjøre eventuelle endringer.
PODCAST: Adam Cuthbertson i tide i Leeds, Rhinos’ gjenoppblomstring og Wayne Bennetts innflytelse
FØLG: Hold deg oppdatert på det siste om Love Rugby League-mobilappen og podcasten