***For alle ting i Wyoming, meld deg på vårt daglige nyhetsbrev***
Av Mark Heinz, utendørsreporter
[email protected]
For mer enn 40 år siden bidro eplemasse og roping til å redde utallige hjort fra å bli truffet av trafikken på Interstate 80 nær Elk Mountain.
I løpet av vinteren 1977-78 var John Hyde en viltvokterlærling ved Wyoming Game and Fish-avdelingen og hadde ansvaret for å finne ut hvordan man kan få rådyr til å bruke motorveiunderganger som fortsatt er i bruk i dag.
“Jeg agnet undergangene med alle slags ting, inkludert salatrester fra dagligvarebutikker,” fortalte Hyde til Cowboy State Daily. “Vi fant ut at eplemasse fungerte best.
«Eplemasse brukes overalt til å agn på alle slags dyr; Jeg antar på grunn av søtheten i det.”
Hyde fortsatte med en 35-årig karriere som viltoppsynsmann. Han er nå pensjonist og bor i Lovell.
Underganger ga håp
Da den delen av I-80 ble bygget på begynnelsen av 1970-tallet, skar den rett gjennom en av Wyomings største migrasjonsruter for muldyr, sa Hyde. Solide 8 fots vevde trådgjerder ble bygget langs hver side av motorveien for å holde rådyr unna veien.
Det er også noen få underganger langs den strekningen, men de var i utgangspunktet ikke ment som dyrelivsoverganger, sa Hyde. I stedet ble de satt der for å tillate bønder og ranchere å flytte utstyr mellom beite og jorder på hver side av I-80.
Det ble snart klart at undergangene også kunne komme til nytte som en måte å komme hjort trygt over, sa Hyde.
Til å begynne med ville hjorten bare hope seg opp mot gjerdene, sa han. Noen ganger ville de skade eller drepe seg selv når de prøvde å komme seg gjennom. Eller de ble truffet av trafikk når de klarte å bryte gjerdene.
“Jeg pleide å patruljere den strekningen av motorveien for å sjekke for hjortdødelighet, og jeg så mye av det,” sa Hyde. “Og du vil se hjort i hundrevis bare hoper seg opp mot gjerdene, ikke sikker på hva du skal gjøre.”
Trikset var å få rådyr til å bruke undergangene.
Overraskelse, roper flyttet sta hjort
Når Hyde og hans landsmenn oppdaget hvor godt eplemasse tiltrakk hjort, var neste problem å få dem til å faktisk bevege seg gjennom undergangene.
Det er fordi de bare hadde samlet seg inne i undergangene for å svelge seg på fruktkjøttet, men de ville ikke komme over til den andre siden, sa han.
Så Wyoming viltvoktere regnet med at de ville gi hjorten et dytt ved å skremme dem.
“Vi kom opp motorveien i lastebilen vår, og de ville være der nede (i undergangene) og spise,” sa han. “Vi hoppet ut av lastebilen, gikk ned over siden av motorveien og begynte å vifte med armene og rope til dem om å bevege seg.”
Men rådyrene var sta.
“Det tok omtrent en måned til seks uker å gjøre det. Men til slutt tok rådyrene seg, og de begynte å bruke undergangene på egenhånd, sa Hyde.
Full sirkel
Selv om denne innsatsen på 1970-tallet absolutt hjalp, er den strekningen med I-80 fortsatt plagsom. Seksjonen mellom milepostene 247-256 nær Arlington ser fortsatt omtrent 150 dyrelivskollisjoner i året, ifølge Wyoming Game and Fish Department.
For å dempe det, er det planlagt en dyrelivovergang ved Halleck Ridge nær Elk Mountain. Det er ikke satt noen startdato for prosjektet. Det vil bli delvis finansiert gjennom en bevilgning på 10 millioner dollar til kryssinger av dyreliv som ble bedt om av guvernør Mark Gordon og gitt av lovgiveren.
Dyreoverganger har nå erstattet underganger mange steder over hele Vesten, sa Hyde.
“Nå har overganger kommet hjem, så å si, til stedet der det hele begynte – I-80 nær Elk Mountain,” sa han.
***For alle ting i Wyoming, meld deg på vårt daglige nyhetsbrev***