Antarktis er i dramatisk endring, med globale konsekvenser

En ny rapport fra Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR) avslører hvordan klimaendringer i betydelig grad påvirker Antarktis isdekker, klima og økosystemer, med vidtrekkende globale konsekvenser.

Rapporten, utgitt 24. mai på Antarctic Treaty Consultative Meeting i Berlin, viser at Antarktis isdekker smelter, kontinentets klima endres, og Sørishavet varmes opp, blir surere og mister oksygen. Lokalt påvirker endrede klima allerede regionens ikoniske hvaler, seler, pingviner og krillen de er avhengige av for mat. Keiserpingviner kan være nesten borte ved slutten av århundret med mindre hastetiltak er tatt, konkluderer rapporten.

Men mens de tilsynelatende er isolert fra resten av verden, har Antarktis endringer også innvirkning på alle andre kontinenter.

“Det som skjer i Antarktis, blir ikke i Antarktis,” sa Cassandra Brooks, assisterende professor i miljøstudier og bidragsyter til rapporten, spesielt om marine elementer i regionen.

Smelte iskapper betyr at global gjennomsnittlig havnivåstigning vil sette nesten en milliard mennesker i fare for kystflom i løpet av de neste tiårene, et tall som kan øke mot slutten av århundret. Antarktis har også spilt en dyp rolle i å regulere verdens klima, blant annet ved å absorbere varme og karbondioksidutslipp som følge av menneskelig aktivitet.

Rapporten sier også at: “Globale påvirkninger påvirket av endringer i Antarktis inkluderer ekstreme klima- og værhendelser, tørke, skogbranner og flom, og havforsuring.”

For eksempel har nåværende nivåer av global oppvarming allerede forpliktet planeten til omtrent 16 tommer (40 cm) global havnivåstigning, noe som gjør det som ble ansett som en 100-årig kystflomhendelse til en årlig.

“Antarktis endringer har dype konsekvenser for oss alle,” sa Monash University Professor Steven Chown, som ledet rapporten og er SCARs umiddelbare tidligere president. Chown er også direktør for Securing Antarctica’s Environmental Future (SAEF), som Brooks er partnerforsker av, gjennom CU Boulders status som en deltakende organisasjon.

Rapporten gjør det klart at å overholde, og helst overskride, klimaavtalens klimagassreduksjonsmål vil redusere endringer i Antarktis og deres implikasjoner for samfunnet betydelig.

Meldingene ble utviklet spesielt for partene i Antarktis-traktaten, som samlet seg i Berlin for sitt 44. årsmøte. Partene er de landene som er ansvarlige for miljøforvaltningen i Antarktis, inkludert USA. Dette var det første personlige møtet siden 2019 og en viktig mulighet for partene til å styrke sine svar på Klima forandringer.

Rapporten ble godt mottatt, og partene erkjente behovet for hastetiltak, men de klarte ikke å oppnå enighet om å gi beskyttelse for keiserpingviner, som er truet med å nærme seg utryddelse under fremtidige klimaprognosescenarier.

Det er en ny mulighet til å bringe rapporten frem i oktober, når regjeringer møtes for å diskutere forvaltningen av Sørishavet.

“For tiden diskuterer regjeringer beskyttelse av store områder i Sørishavet, og andre initiativer for mer klimarobust forvaltning. Men som fremhevet i vår rapportereet Antarktis i endring har globale implikasjoner,” sa Brooks, som nylig mottok en Faculty Early Career Development Program (CAREER)-pris fra National Science Foundation for å studere den antarktiske tannfisken, Sørishavets beste fiskerovdyr og en indikator på helsen til Ross Sea-systemet.

“Det er fortsatt et globalt ansvar å redusere utslippene for å sikre Antarktis, og ved å gjøre det, ivareta vår egen fremtid.”

---

---