Utahs kongressdelegasjon bør stå bak Recovering America’s Wildlife Act.
Steve Griffin | Salt Lake Tribune En oksebison hever halen og labbene mot skitten mens han trosser Utah Division of Natural Resources-arbeidere mens de prøver å flytte ham inn i Bison Corrals på Antelope Island State Park, 31. oktober 2014.
Fra bighorns til bisoner, Utah er hjemsted for noen av vår nasjons mest kjære dyreliv. Men akkurat nå trenger mer enn 170 arter i Utah vår hjelp når de står overfor trusler fra tap av habitat, langvarig tørke, invasive arter og økende branner. Det er en del av en større nasjonal trend hvor mer enn en tredjedel av USAs dyreliv er på vei mot utryddelse.
Heldigvis har vi en gang-i-en-generasjons mulighet til å hjelpe redde Utahs biologiske mangfold gjennom et lovforslag for to partier i kongressen kalt Gjenoppretting av America’s Wildlife Act. Lovforslaget er utformet for å finansiere proaktiv, samarbeidende og lokalt ledet innsats for å hjelpe til med å gjenopprette utsatt fisk, dyreliv og plantearter. Utah vil motta mer enn 21 millioner dollar årlig. Det er en løsning som matcher omfanget av dyrelivskrisen.
The Recovering American’s Wildlife Act har en utrolig bipartisan fart. Det er 35 medsponsorer i senatet, nesten halvparten av dem republikanere, og nesten 180 medsponsorer i huset. Den har allerede passert både Senatets miljø- og offentlige arbeiderkomité og Husets naturressurskomité med sterk støtte fra både republikanere og demokrater.
Alt vi trenger er litt hjelp fra Utahs kongressdelegasjon for å komme over målstreken, ingen av dem er for øyeblikket medsponsorer for lovforslaget.
Her er grunnen til at regningen gir mening for Utah: Vi kan bygge videre på de lokalt drevne suksessene som har vært kjennetegnet til Utahs avdeling for dyrelivsressurser. I flere tiår har de bygget partnerskap og samarbeid for å hjelpe viltarter, som vill kalkun og elg, samt dyreliv i fare som Gila-monstre og pygmekaniner.
Staten utnyttet også føderale statlige vilttilskudd med statens unike fond for å redusere truede arter for å hjelpe til med å redde truede arter som Virgin River spinedace — en liten fisk som bare finnes i Virgin River og dens sideelver. For 30 år siden ble denne fisken bare funnet i halvparten av elvene der den skulle ha vært på grunn av reduserte elveføringer fra tørke og vannuttak. Etter år med samarbeidende bevaringsinnsats, er ryggrad nå funnet i 90 prosent av dens historiske habitater. Som et resultat av denne statsledede suksessen bestemte US Fish and Wildlife Service i fjor høst at fisken ikke trengte beskyttelse i henhold til Endangered Species Act.
Med 45 arter i Utah som allerede er oppført føderalt som truet og truet og flere titalls flere på vei med mindre vi handler, trenger vi samarbeidsutvinning mer enn noen gang. Langvarig tørke og rasende skogbranner kombinert med Utahs raske vekst og den medfølgende økningen i vannbruk krever nye innovative løsninger for å holde Utahs dyreliv blomstrende.
Det er her Recovering America’s Wildlife Act kommer inn. Den prioriterer proaktivt, lokalt samarbeid og innovasjon for å redde hele mangfoldet av dyreliv, i stedet for å vente til arter avtar til det punktet hvor primært føderal regulering er nødvendig. Det er den ultimate forebygging som forhindrer et halvt kilo kur.
Finansieringen vil tillate Utah å slippe løs en ny æra av bevaring for Bonneville ørret, salvie-ryper, boreale padder, Utah præriehunder og dusinvis av andre arter. Videre vil lovforslaget også gi finansiering til Utahs åtte føderalt anerkjente stammer, som er ansvarlige for å administrere nesten 2,5 millioner dekar, men som aldri har hatt dedikerte ressurser.
Denne samarbeidende, ikke-regulerende, lokalt drevne tilnærmingen til Recovering America’s Wildlife Act bør appellere til den sunne fornuftskonservatismen til Sens. Mitt Romney og Mike Lee og representantene Blake Moore, Chris Stewart, John Curtis og Burgess Owens. Vi håper at hvert medlem av Utah-delegasjonen vil være medsponsor for lovforslaget og støtte det på ordet.
Tross alt, hva ville Utah vært uten dyrelivet? Friluftsliv bidrar mer enn 6,4 milliarder dollar årlig til Utahs økonomi. Staten har fryktinngytende offentlige landområder og vannveier, men det er majestetisk dyreliv som virkelig bringer dem til live.
Inaktivitet er utryddelsens allierte. Vi oppfordrer Utahs ledere til å gripe denne utrolige muligheten til å redde dyrelivet gjennom samarbeid ved å hjelpe til med å vedta Recovering America’s Wildlife Act.
Lindsey Davis er styremedlem i Utah Wildlife Federation.
Collin O’Mara er president og administrerende direktør i National Wildlife Federation.