Den statlige dyrelivsansatte som ulovlig drepte en hvithalebukk i Ferry County i november fortalte etterforskningsoffiserer at han hadde «ingen unnskyldning» og feilen var «utrolig pinlig».
Brock Hoenes, direktør for Washington Department of Fish and Wildlifes nord-sentrale region, selvrapporterte og samarbeidet fullt ut med etterforskningen, ifølge en erklæring om sannsynlig årsak innlevert av Department of Fish and Wildlife-politiet. Hoenes var tidligere avdelingens hovdyrseksjonsleder.
Den 13. november var Hoenes på jakt i nærheten av Boulder Creek Road, som går mellom US Highway 395 og State Highway 21, da et rådyr dukket opp omtrent 40 meter foran ham, ifølge etterforskningen. Han kunne ikke se nok av hjorten, så han rykket nærmere, da han så at det var en 8-punkts hvithalebukk. Han avfyrte jaktgeværet en gang, bommet og skjøt igjen, og traff dyret gjennom skuldrene.
Ved 08.15-tiden hadde han begynt å flå og kvartere hjorten. Kort tid etter det, fortalte han til Fiske- og viltpolitiet, skjønte han at han ikke hadde sett eller hørt noen andre jegere i området. Hoenes var i Game Management Unit 101, som inkluderer Ferry og Okanogan fylker.
Washington er delt inn i 153 viltforvaltningsenheter der jaktsesongens datoer og regler ofte varierer.
Han begynte å mistenke at området var stengt for jakt, selv om han ikke var i celledekning. Så snart han var i tjeneste, sjekket han og så at Game Management Unit 101 var stengt for moderne riflejakt. Han ringte kona, ringte deretter en WDFW-politikaptein og til slutt byrådirektør Kelly Susewind, ifølge dokumentene.
“Jeg hadde det i hodet at det var åpent,” sa Hoenes til politiet.
En sen generell jaktsesongen for hvithalehjort går fra 6. til 19. november i Washington; Den eneste whitetail-sesongen som var åpen i GMU 101 var imidlertid en sen bueskytingsesong.
Aktor i Ferry County siktet Hoenes for ulovlig jakt på storvilt i andre grad 20. desember.
The Spokesman-Review rapporterte om påstandene denne uken etter at to miljøaktivistgrupper som har et omstridt forhold til avdelingen ga dokumenter til avisen. Forsøk som ble gjort for å få mer detaljerte poster var imidlertid mislykket tirsdag. Spokane-advokat Steve Graham ga hele erklæringen om sannsynlige årsak til avisen onsdag morgen. I en e-post sa Graham at han ikke representerer Hoenes, men sporer saker der selvanmeldere blir straffet for ærlige feil.
Hvis den blir dømt, er det en maksimumsstraff på ett år i fengsel, en bot på $5000 eller begge deler.
Etter å ha avsluttet intervjuet tok offiserer hjortekjøttet fra Hoenes og donerte det til det amerikanske flyvåpenets overlevelsesskole. Geviret og merkelappen ble loggført som bevis.
I en e-post til alle ansatte i Fish and Wildlife onsdag, sa Susewind at det var «viktig at den juridiske prosessen skal gjennomføres».
“Brock gjorde det vi oppfordrer alle til å gjøre i denne situasjonen, som er å ringe WDFW Enforcement og rapportere seg selv hvis de mistenker at de har brutt en fiske- og dyrelivslov,” skrev Susewind. “Brock har diskutert denne hendelsen med sin regionale ledergruppe og andre. Gi Brock plass til å ta opp denne viktige saken; mer informasjon vil bli delt når det er hensiktsmessig å gjøre det.”
Saken har reist spørsmål i jaktmiljøet om kompleksiteten til jaktlovene i Washington og om begrepet “krypskytter” bør brukes for å beskrive jegere som ved et uhell bryter loven.
“Villekoden er ekstremt kompleks, og “krypskyting” er ikke helt betegnelsen for dem å bruke,” sa advokaten Graham. “Maksimen ‘uvitenhet om loven er ingen unnskyldning’ var fornuftig i historisk tid, men i møte med den moderne spillkoden kan hvem som helst av oss bli stukket.”
Northwest Sportsman, en Washington-basert jakt- og fiskepublikasjon, hevdet i en artikkel onsdag at begrepet “krypskytter” ikke bør brukes om folk som selv melder seg etter å ha innsett at de brøt loven.
“Å gjøre det indikerer ærlighet, integritet og en sterk respekt for reglene og konseptene for fair play og fair chase på steder og tidspunkter hvor det ellers er relativt enkelt å komme unna med å gjøre noe ulovlig,” skrev Andy Walgamott. “Når det gjelder ordboken, definerer den en krypskytter som “en person som jakter eller fanger vilt eller fisker ulovlig.” Selv om det er stille på spørsmålet om hensikt, er det i praksis noe av et spekter, med krypskytter som vanligvis er reservert mer for de som med vilje ignorerer regelverket, grovt overskrider grensene og/eller sløser med fisk eller dyreliv, blant andre handlinger.»
Rettelse: På grunn av en reporters feil ble de sene generelle datoene for jaktsesongen for hvithalehjort feil rapportert. De riktige datoene er 6. til 19. november.