Manchester Uniteds Marcus Rashford og Jadon Sancho presser begge på for å få tilbakekalling fra England, da Gareth Southgate forbereder sitt endelige lagutvalg før verdensmesterskapet.
Det er en nøkkelavgjørelse for England-treneren. Hvis noen blir utelatt for de to Nations League-kampene mot Italia og Tyskland denne måneden, er det vanskelig å se dem bli inkludert i Southgates utvalgte gruppe for Qatar om to måneder.
Det er spørsmålstegn ved Rashfords kondisjon, etter å ha blitt utelatt fra Man Utd-troppen som reiser til Sheriff for torsdagens gruppespill i Europa League.
Det ser stadig mer sannsynlig ut at Tottenhams Eric Dier vil bli gjenintrodusert for denne troppen, til tross for at Englands eksil nå strekker seg til nesten to år.
Liverpools Harvey Elliott og Brentfords Ivan Toney er begge veldig i tankene til England-treneren, selv om det er usikkert om noen vil bli inkludert på dette stadiet.
Englands manager Gareth Southgate velger sin siste tropp før VM på torsdag
Valgene som England-treneren tar nå vil gi sterke ledetråder om planene hans for Qatar, med bare fire fulle internasjonale treningsøkter før han velger de 26 spillerne til å representere landet sitt i det første vinter-VM.
Så – selv om Southgate kanskje nevner en større tropp enn vanlig, slik at han kan gjøre endelige vurderinger på en eller to kantspillere – ikke forvent at en rekke eksperimentelle nye ansikter blir kalt opp.
Er det plass til Rashford og Sancho?
Jadon Sancho (til venstre) og Marcus Rashford har vært i god form siden sesongstart
Sancho var vanlig i England frem til EM-finalen for 14 måneder siden da både han og Rashford bommet på straffer i den avgjørende straffekonkurransen mot Italia.
Sanchos form falt den påfølgende sesongen på Old Trafford, og det samme gjorde hans England-utsikter.
Men den 22 år gamle tidligere Borussia Dortmund-vingen har kommet seg tilbake fra sin forlengede periode i dvalen, og allroundspillet hans har vært bedre selv enn statistikken hans tilsier – han har registrert to mål på seks Premier League-kamper så langt denne sesongen .
Ta en titt på Jadon Sanchos suverene mål mot Liverpool fra alle vinkler. 22-åringen åpnet scoringen i Manchester Uniteds 2-1-seier over Jurgen Klopps menn.
United-lagkameraten hans kan skryte av en enda mer imponerende siste rekord. Under den nye United-manageren Erik Ten Hag har Rashford registrert fem målinvolveringer på seks Premier League-kamper (tre mål og to målgivende pasninger).
Hvis de er tilbake i England, vil presset ligge på Manchester United-duoen for å bevise at de er verdig en VM-plass. Dette er virkelig deres siste sjanse til å overbevise Southgate om at de fortjener sin plass, i en av de mest konkurransedyktige posisjonene i den engelske troppen.
Raheem Sterling, Phil Foden, Bukayo Saka, Jack Grealish, Mason Mount – alle forblir et stykke foran Rashford og Sancho i Englands hakkerekkefølge akkurat nå.
Vil Sancho og Rashford være innflytelsesspillere for England – eller fortjener de å starte?
Selv om Jarrod Bowens vanskelige start på sesongen med West Ham godt kan koste ham England-plassen denne gangen, noe som betyr at han er en lang sjanse for en plass på flyet til Qatar.
Southgate imponert over Toneys form
GRATIS Å SE: Høydepunkter fra Brentfords seier mot Leeds i Premier League.
Rashford har blitt brukt som ensom spiss av Ten Hag, så hvis han blir kalt opp av England, kan en annen spiss gå glipp av det?
Dominic Calvert-Lewin, Patrick Bamford og Callum Wilson er alle ute av bildet, så Tammy Abraham forventes å beholde sin plass, til tross for et formfall med Roma. Southgate ser på ham som den naturlige understudium akkurat nå for Harry Kane.
Mens Southgate så på fra tribunen, ble Abraham tvunget av med en strekk i skulderen sist helg mot Udinese. Skaden var imidlertid ikke alvorlig, og 24-åringen kom tilbake med vinneren mot Empoli mandag kveld.
Tammy Abraham har vært i god form for Roma denne sesongen
Når det gjelder Toney, Sky Sports News har blitt fortalt at England-treneren har blitt imponert – som så mange forståsegpåere har gjort – av formen til Brentfords viktigste målskytter. Sesongstatistikken hans overgår selv Rashfords: Toney har scoret fem Premier League-mål og 2 assists så langt.
26-åringens utmerkede form strekker seg tilbake til forrige sesong også – han har scoret 13 Premier League-mål siden januar. Det gjør ham vanskelig å ignorere.
Ivan Toney har vært en vanskelig spiller for Gareth Southgate å unngå
Er dette Diers store sjanse?
Med Harry Maguire i myra (han har ikke startet en Premier League-kamp på en måned og er tilsynelatende fratatt selvtillit) har Southgate et problem i forsvaret.
John Stones og Kyle Walker sliter begge med mindre skader, og vil derfor måtte vurderes før en eventuell innkalling fra England. Hvis inkludert, må spilletid deres kanskje måles.
Alt dette spiller Dier i hendene. Hans konsekvent imponerende prestasjoner for Spurs – mot slutten av forrige sesong og i starten av denne – betyr at han uten tvil er Englands mest formmessige midtstopper akkurat nå. Han var også før det siste lagvalget, tilbake i mai, da Southgate innrømmet at han var nær en tilbakekalling.
Eric Dier har vært i god form for Tottenham
Men England-sjefen påpekte også at Dier brukes i en ganske spesialistposisjon av Antonio Conte – midt i en treer bak – og at England ofte vil bytte mellom den formasjonen og en bakre fire.
“Vi kjenner Eric, og vi kjenner ikke noen av de yngre,” var hvordan Southgate forklarte utelatelsen i mai. Dier har ikke spilt for England siden november 2020.
Ingen problemer på midtbanen
Conor Gallagher står overfor en tøff ventetid for å se om han har oppnådd karakteren
Hvorvidt Conor Gallagher har gjort nok for å beholde sin plass vil være nøkkelspørsmålet her. Han har sannsynligvis, og vil håpe at den nye Chelsea-manageren Graham Potter gir ham like mye spilletid som Thomas Tuchel gjorde.
Kalvin Phillips’ tilbakevending til fitness vil være en velsignet lettelse for Southgate – han har gått glipp av en måned med fotball med en skulderskade, men kom fra benken for Manchester City sent i forrige ukes Champions League-seier over Sevilla.
Englands medisinske stab vil imidlertid måtte passe på Phillips’ arbeidsmengde, ettersom han kommer tilbake til matchkondisjon.
Andre steder er det sannsynligvis den vanlige midtbanepopulasjonen til Declan Rice, Jude Bellingham, Mount og James Ward-Prowse.
Lette valg i mål
Med Englands nummer én, Jordan Pickford, savnet med en lårskade, vil det være en sjanse for noen andre til å satse på sitt krav som førstevalgsunderstudium.
Ingen overraskelser her – forvent at Nick Pope, Aaron Ramsdale og Dean Henderson blir inkludert.
Vil noen unge spillere klare karakteren?
Harvey Elliott kan få en første senior England-innkalling denne høsten
I motsetning til forgjengeren, Roy Hodgson, er Southgates instinkt å nevne en større innledende tropp i tilfelle eventuelle påfølgende skadeuttak, i stedet for å tilby sene oppringninger til spillere i utgangspunktet utenfor leiren.
Kombinert med det er England-sjefen alltid ute etter å fremme talenter fra under 21-årene, og logistikken for denne leiren kan hjelpe Liverpools 19 år gamle stjerne, Harvey Elliott.
Elliott er for tiden en del av u21-troppen, hvis vennskapskamper har blitt organisert for å gjenspeile seniorlagets kamper: de møter Italia på bortebane dagen før Southgates lag, deretter Tyskland hjemme en dag etter at seniorlaget har spilt mot samme motstand på Wembley.
Å forfremme Elliott til seniorrekkene på et hvilket som helst stadium ville være omtrent så sømløst som det blir.
En annen glitrende unggutt, den sportslige spiss Marcus Edwards imponerte tidligere denne uken med en man-of-the-match, målscoring, Champions League-prestasjon mot Tottenham – klubben som slapp ham for tre år siden. Men ikke forvent en overraskelse til ham. Ennå.
Englands åpningskamp i VM mot Iran er om 68 dager.