Hva du kan forvente av Fabio Carvalho som Liverpool-rolle byr på et snev av store forventninger – David Maddock

Carvalho er en av de mest verdsatte tenåringene i fotball, og Liverpool forventer store ting når Fulham-sensasjonen har lært Jurgen Klopps system

Han er en av de mest verdsatte tenåringene i verdensfotballen, en genuin stjerne i skapelse som kunne ha valgt sitt utvalg av omtrent alle lag verdt å se på hele planeten.

Og det har alltid vært slik for Fabio Carvalho, Liverpools nye signering på 7,5 millioner pundnesten helt siden foreldrene tok ham ut av Benficas akademi og flyttet fra Lisboa til London i 2013. Overraskende nok valgte de å plassere den da 11-åringen ikke med et av de mektige Premier League-akademiene i hovedstaden, men hos Balham FC, som akkurat var i ferd med å rykke opp i Surrey South Eastern Combination, mellomdivisjon to.

Det er langt fra trening på Clapham Common, om enn med en lokalsamfunnsbasert klubb som har et stort rykte for å utvikle ungdomstalenter, til Anfield. Men hvert steg på veien har han blitt forfulgt av Europas største klubber. Da han vokste fra Balham, snakket Liverpool, Manchester United, Manchester City og Chelsea alle med foreldrene hans i forsøk på å lokke ham til akademiene deres.

I stedet viste de bevissthet ved å velge Fulham, og en bedre sjanse til å gjøre fremskritt i rekkene mot førstelaget. Det lønnet seg, med Liverpool som fulgte med på fremgangen hans; og Real Madrid, og Dortmund, sammen med 10 andre klubber på elitenivå som alle ga tilbud før han gikk med på å flytte til Merseyside.

Nå, det Jurgen Klopp har signert er ikke bare en 19-åring med virkelig løfte… men en gutt med potensial til å bli en av de neste store spillerne. Du får ikke Chelsea, Madrid, City, United og Liverpool i kø med mindre det er noe spesielt. Spørsmålet til Liverpool-fansen er imidlertid når vil de se Carvalho, og hvor vil han passe inn på Klopps side? Svaret er snart nok, for han har ikke blitt signert for å spille inn i ungdomsrekkene.

Han tiltrer 1. juli når Fulham-kontrakten hans går ut, og går rett inn i førstelagstroppen på Anfield, et sikkert tegn på at Liverpools trenere – hvorav noen har sterk bakgrunn i portugisisk fotball – tror på ham. Det Reds-supportere imidlertid burde gjøre er å dempe forventningene deres litt.

Som 19-åring er han ikke en annen Luis Diaz, en verdensklassestjerne som har erfaringen og kunnskapen til å spille rett inn som en ekte førstelagsstarter. I motsetning til Diaz, vil han trenge tid til å lære seg Klopp-systemet, en komplisert pressebasert organisk taktisk plan som utvikler seg naturlig på banen, med et sett uuttalte, intuitive triggere. Det tok erfarne spillere som Andy Robertson og Fabinho seks måneder å absorbere den kunnskapen, så det blir ingen hast med Carvalho.

Han blir sett på som en offensiv midtbanespiller for tiden, en begavet nummer 10 med et øye for mål og en kreativ innflytelse i oppbyggingen, men – i det minste i utgangspunktet – er det langt mer sannsynlig at han blir brukt som bredspiller i en front tre, en stilling han noen ganger tok opp i Fulham. Der brukte sjef Marco Silva noen ganger Klopps foretrukne 4-3-3, samt et mer åpent 4-2-3-1-system som gjorde at Carvalho ble brukt i nummer 10-rollen. For talentet til den unge spilleren, kommer ikke Klopp til å endre hele systemet for å imøtekomme en tenåring med tre Premier League-starter under beltet.

Mange ser allerede ut til å tro at Carvalhos ankomst kan signalisere slutten på noen store navn på Anfield. Tross alt har Roberto Firmino, Mo Salah og Sadio Mane alle bare ett år igjen av sine nåværende kontrakter, med brasilianeren som ikke lenger er garantert starter, og er mest under press for sin posisjon. Likevel virker det svært usannsynlig at Firmino vil forlate denne sommeren, og mer sannsynlig vil han få en ny avtale, men kanskje ikke så lang kontrakt som Salah og Mane sikkert kan befale. Hvis Carvalho anses som en erstatning for den populære Brasil-spissen, så vil det være på lang sikt, ikke umiddelbart.

Han er ikke en erstatning for Divock Origi, selv om det er en fristende sjanse for at Fulham-spissen kan bli brukt i en lignende rolle, som back up-spiller for cupkonkurransene og som en effektspiller fra benken. Origi kan bli husket som en ut-og-ut-senterspiss – noe Carvalho absolutt ikke er – men han ble ofte spilt av Klopp som bredspiller i en front-tre, og skar inn fra venstre for å score noen av sine minneverdige mål for de røde.

Carvalho har den kapasiteten også, som et fantastisk mål i Derby denne sesongen for å sette Fulham på randen av Premier League-retur viste. Neste sesong, hvis Salah, Mane og Firmino blir, vil det være mange alternativer for Klopp, med Diaz, Diogo Jota og Carvalho å velge mellom, sammen med Taki Minamino hvis han blir.

Det er en annen mulighet for den unge portugisiske spilleren også, som ikke har blitt snakket om så langt. Alex Oxlade-Chamberlain ser ut til å dra til sommeren, og åpner opp en plass i midtbanerekkene som et angrepsalternativ der. Carvalho, er hans begynnende karriere har blitt sett på som en offensiv midtbanespiller – uansett hva det betyr i dagens flytende fotballsystemer – og kan derfor brukes som et løpsalternativ bak de tre første, for å bryte linjene slik Klopp noen ganger ba Oxlade-Chamberlain om å gjøre.

Si din mening! Vil Carvalho bevise en hit på Anfield? Delta i debatten her.

Et aspekt av spillet hans som kan få ham til å få rikelig med spilletid i sin første sesong på Anfield, er en filosofi Silva har vært opptatt av å fremme i Fulham, og lære den unge stjernen. Uansett hvilket system den tidligere Everton-sjefen bruker, vil han at det skal være “flytende”, slik at alle angrepsspillerne hans, enten det er i frontlinjen eller midtbanen, kan bytte og bytte roller og “posisjoner”. Dette er noe Klopp har fremmet sterkt den siste tiden, og snakket om som et krav for et topplag når de prøver å bryte ned de uunngåelige massede forsvarsrekkene som motstandere ofte bruker mot dem.

Uansett hva hans første smak av Liverpool-aksjon er, er det klart at de røde har fått seg et genuint stjernepotensial, og en signering på lang sikt. Fremgangen hans fra han var 11 år har vært enestående, og han beskrives som en “seriøs, flittig og intelligent” spiller av sin nåværende manager og lagkamerater, med en ekte appetitt til å fortsette å lære.

Det er ingen grunn til å frykte at han vil miste den appetitten nå, og med slike som Harvey Elliott, Curtis Jones, Kaide Gordon, Rhys Williams og til og med Trent Alexander-Arnold fortsatt 23 år eller under, er det klart at Klopp bygger sitt neste store lag .

Les mer

Les mer