Jarrod Bowen har kommet til å illustrere alt positivt med West Ham United under David Moyes.
Ikke bare har 25-åringen hatt en oppsiktsvekkende sesong for Hammers, men han har gjort det på baksiden av hardt arbeid og transplantasjon både på og utenfor banen – egenskaper som skeptikere føler mangler blant spillere i dag, spill på flere millioner pund.
Han har hatt en bemerkelsesverdig oppgang fra en mager gutt på Hereford – et bilde av en bebrillet Bowen i Meadow End på Edgar Street fra 2006 gikk viralt for et par år siden – til et av de mest hardtarbeidende medlemmene på West Ham-siden.
Det er utallige eksempler å huske, men ett spesielt dukker opp. Sommeren 2020, rundt seks måneder etter at Bowen signerte for West Ham fra Hull City i en avtale på 20 millioner pund, dro han til onkelens potetfarm i Herefordshire for litt ekstra trening som forberedelse til den nye sesongen.
Bowens far Sam er en gammel skoletype og ba sønnen hans bruke banen til å trene på. Bowen takket ja og løp og spurtet i en potetåker, noen ganger med vekter festet til armene.
Da han gjorde overgangen tilbake til et mer kjent underlag, hadde Bowen fått en ekstra meter med tempo og følte seg som en sprinter. Han trodde han kom tilbake til West Ham i bedre form enn han noen gang hadde vært.
Jarrod Bowen, avbildet i 2006, har reist seg fra en mager gutt på Hereford til en stjerne for West Ham
Bowen har vært en sentral del av West Hams suksesshistorie under David Moyes denne sesongen
Bowen håper å skyte Hammers til en europeisk finale mot Frankfurt torsdag kveld
Spol frem mindre enn to år og det er en tyngde av et annet slag som pryder Bowen – forventningens.
Hvis West Ham skal overvinne Eintracht Frankfurt og nå Europa League-finalen i kveld, er det sannsynligvis Bowen som spiller en sentral rolle i å få dem dit – slik er graden av innflytelse han har hatt i en fremragende kampanje.
Bowen har sjansen til å følge i fotsporene til den store Sir Trevor Brooking, som scoret to ganger mot de samme motstanderne for 46 år siden for å sende West Ham videre til finalen i den europeiske cupvinnercupen – deres siste opptreden i ethvert showpiece-møte i en kontinental konkurranse.
Bowen ønsker å gjenta heroikken til Sir Trevor Brooking (til høyre) mot de samme motstanderne
25-åringen har scoret 16 mål på 47 kamper for Hammers denne sesongen
Gareth Southgate kan velge Bowen i sin engelske tropp til VM i Qatar
Det er ingen som er bedre egnet til å gjenta Brookings heroikk enn Bowen, som er klar over snakket om at han har potensialet til å etterligne en West Ham-legende.
Men som er typisk for en spiller som har jobbet seg oppover rangstigen siden han debuterte på førstelaget på Hereford i en alder av 17, har han forsøkt å holde disse sammenligningene unna tankene.
Bowen antas også å være en av de mest hardtarbeidende på treningsfeltet i Moyes’ lag. Manageren har spilt en betydelig rolle i utviklingen hans, og har ofte gitt ham det velkjente sparket oppover baksiden for å utfordre ham og presse ham til å oppnå enda mer.
“Jeg tror hardt arbeid slår talent,” fortalte Bowen CNN tidligere i år.
“Det handler om å ta sjansen din, og jeg tror du kan få all verdens flaks, men jeg tror at hvis du ikke er klar til å være klar på det tidspunktet du trenger å være, så vil du ikke gjøre det bra.”
Moyes har vært kjent for å gi Bowen et dytt på trening for å utfordre ham til å bli enda bedre
Disse egenskapene er tydelige i hele Moyes’ West Ham, en side som ikke er kjent for en overflod av talent, men som er full av harde arbeidere og de som gjør det beste ut av deres evner. Der laget er større enn summen av delene.
Sentralt i det er Bowen, hvis enestående prestasjoner har fått prisen West Ham betalte for spilleren til å se billig ut og har utløst oppfordringer om at han skal velges i den engelske troppen til VM i Qatar.
Etter 16 mål og 11 assists på 47 kamper for Hammers denne sesongen, er det ikke rart han banker tungt på Englands dør. Han er rett og slett i form av sitt fotballliv.
Det ville være dumt å gå tilbake mot Bowen i Southgates lag til turneringen i gulf-nasjonen senere i år. Han har tvunget seg inn i alvorlige stridigheter, ikke bare fordi andre i hans posisjon, som Marcus Rashford, har tålt skuffende kampanjer – han ville vært der helt på fortjeneste.
Jurgen Klopp har offentlig berømmet Bowen som en “utrolig spiller” blant hans koblinger til Liverpool
“Selvfølgelig er det et mål for meg å spille for England, jeg ville lyve hvis jeg sa at det ikke var det,” sa Bowen. ‘Jeg tror jeg er på rett vei, så om det skjer nå eller i fremtiden, vet jeg ikke.’
Bowens oppvisninger for West Ham har også fanget øynene til slike som Liverpool, med Jurgen Klopp blant hans mange beundrere i det engelske spillet. Klopp beskrev tidligere i år spissen som en “utrolig” spiller, et sjeldent eksempel på at en manager er så offentlig med sin ros for et potensielt overføringsmål.
Det er imidlertid ikke bare krumspringene hans på banen som har tiltrukket seg oppmerksomheten. Forholdet hans til Dani Dyer, Love Island-stjernen og datteren til skuespilleren og den kjente West Ham-fanen Danny Dyer, har også truffet overskriftene.
Bowen er i et forhold med Dani Dyer, datteren til den kjente West Ham-fanen Danny Dyer
Etter at ryktene dukket opp om at Bowen datet Dyer, utviklet de troende fra West Ham sin egen versjon av ‘Freed From Desire’-sangen for stjernespilleren og hans nye partner.
«Bowen brenner, og han skremmer på Dani Dyer,» lyder sangen.
Danny Dyer, som har vært offentlig med sin støtte fra Bowen som dater datteren sin, kom opp med sin egen, litt mer PG-versjon på Instagram i april mens han spøkefullt hånet sangen.
«Jarrod Bowen er i brann … og han … koser med datteren min eller noe,» sa Dyer.
Han vil gjøre mer enn å kose Bowen hvis han sparker West Ham til en europeisk finale torsdag kveld.
Dyer la ut en morsom melding på Instagram som svar på West Hams sang om Bowen