Den østerrikske motorsykkelprodusenten KTM har hatt mange suksesser i motorsykkelracerverdenen. De har vunnet mesterskap i forskjellige kategorier for terrengmotorsykkelracing – supercross, motocross, enduro og langrennsrally. Men det er én kategori av motorsykkelracing som de ennå ikke har vunnet et mesterskap i. KTM har ikke vunnet en MotoGP-tittel, selv om den bruker slagordet «Ready To Race» i sin reklame, inkludert gatesyklene.
MotoGP Racing suksess
Selskapet gikk inn i MotoGP-racing i 2017, og det har ennå ikke oppnådd suksessen det har i mange andre former for motorsykkelracing. Mens de kun har konkurrert i MotoGP i fem år, har suksessen deres i andre former for motorsykkelracing ennå ikke kommet seg til MotoGP-paddock. Med en håndfull seire i løpet av sin periode i sporten, er KTM-sjef Stefan Pierer klar til å se til det høyeste nivået av firehjulsracing for teknisk ekspertise.
KTMs MotoGP-sykler håper å dra nytte av Formel 1-teknologi i fremtiden. Foto: KTM
Bruker Formel 1-teknologi
I et intervju med Autosport snakket Pierer om Aprilias ansettelse av Massimo Rivola til MotoGP-fabrikkens racingteam. Rivola hadde tidligere vært sportsdirektør i Ferrari F1 og hadde også roller med Toro Rosso og Minardi F1-lagene. En gang på Aprilia hentet Rivola talent fra F1. Spesielt brakte han F1-ingeniører som er dyktige i dekkdegradering og aerodynamikk.
Før ansettelsen var Aprilia konsekvent på eller nær bunnen av konstruktørens plassering. Men det er nå en av de beste konstruktørene i MotoGP-paddock, for tiden plassert på andreplass av 13 lag. Frem til San Marino GP ligger KTM på femteplass, nesten hundre poeng unna det serieledende Ducati Lenovo-teamet.
Og kanskje enda viktigere for Pierer, KTM er tredje av de tre europeiske lagene som konkurrerer i MotoGP. Så selv om Pierer vil at europeiske lag skal gjøre det bra og slå japanske lag, vil han at Team Orange skal være i toppen av MotoGP-serien.
«Jeg er veldig glad for at det i 2022 vil være tre europeiske produsenter mot to japanere, gitt at Suzuki forlater… Jeg elsker at det vil være konkurranse mellom de europeiske produsentene. Jeg liker å slå de japanske merkene, så enkelt er det.» – Stefan Pierer til Motorsport
Formel 1-teknologi i MotoGP
Og det er sannsynlig at Aprilias raske oppgang i rangeringen er det som har fanget KTM-sjef Stefan Pierers oppmerksomhet. Under intervjuet hans med Motorsport blir Pierer rapportert å si:
“Aprilia inkorporerte F1-erfaring.”
«Den nye sjefen [Rivola] er veldig smart; Jeg liker han veldig godt. Han kom fra F1 og tok med seg mye erfaring på aerodynamisk nivå.» – Stefan Pierer til Motorsport
KTM er kanskje ute etter å skaffe ingeniørtalenter fra Formel 1 Red Bull-racingteamet. Bilde: Red Bull
Men det er de neste kommentarene som bekrefter at Pierer mener å bruke F1-utviklet teknologi i fremtiden. Og han vet hvor han håper å hente noe av den F1-teknologien og talentet. Igjen var han ganske tydelig overfor Autosport om intensjonen:
“Neste år skal vi øke engasjementet vårt for ansatte som kommer fra F1.”
“Heldigvis har vi et langvarig forhold til Red Bull, som er et vinnerlag, så vi vet hvilken dør vi skal banke på.”
“Red Bull har hundrevis av aerodynamikkteknikere med mye erfaring. Det vil være en av nøklene i 2023.» – Stefan Pierer til Motorsport
Red Bull Formel 1-teamtalent
Gitt at Red Bull Formel 1-teamet inntar førsteplassen i år i Formel 1-serien, setter Pierer blikket høyt. KTM har allerede et forhold til energidrikkprodusenten Red Bull. Det ser ut til å gi Pierer et bein med å potensielt få talent fra F1-paddocken.
Men du må lure på om Red Bull Formel 1-teamet vet at Pierer er ute etter å skaffe noen av talentene deres. Og hvis de gjør det, vil de være åpne for å sende noen verdifulle teammedlemmer til KTM og MotoGP?
Når det er sagt, penger snakker, og Red Bull kan gjøre lite for å stoppe sine nåværende ansatte fra å jobbe andre steder. Uten en eller annen form for skriftlig avtale om det motsatte, kan noen av Red Bulls teknologiteam havne i den østerrikske motorsykkelprodusentens MotoGP-paddock. Og for et lag som er stolt av å vinne mesterskap, kan det å bruke mye penger på teknologi virke som en liten pris å betale for å vinne et mesterskap på det mange ser på som toppen av motorsykkelracing.