Løse en del av “solproblemet”


Solmodellstruktur

Modellen utviklet av forskerne inkluderer historien om solens rotasjon, men også de magnetiske ustabilitetene den genererer. Kreditt: Sylvia Ekström / UNIGE

Et internasjonalt team av astronomer har lyktes i å utvikle en modell for å løse deler av «solproblemet».

Alt var galt med solen! Et nytt sett med data tidlig på 2000-tallet brakte ned den kjemiske forekomsten på overflaten av solen, og motsier nivåene forutsagt av standardmodellene brukt av astrofysikere. Disse nye overflodene ble ofte utfordret og kom seg gjennom flere nye analyser. Ettersom de så ut til å vise seg å være riktige, var det derfor opp til solmodellene å tilpasse seg, spesielt siden de tjener som referanse for studiet av stjerner generelt. Et team av astronomer fra UNIGE har i samarbeid med Université de Liège utviklet en ny teoretisk modell som løser deler av problemet: tatt i betraktning solens rotasjon, som varierte over tid, og magnetfeltene den genererer, har de vært i stand til å forklare den kjemiske strukturen til solen. Resultatene av denne studien er publisert i tidsskriftet Nature Astronomy.

«Sola er den stjernen vi best kan karakterisere, så den utgjør en grunnleggende test for vår forståelse av stjernefysikk. Vi har overflodsmålinger av dens kjemiske elementer, men også målinger av dens indre struktur, som i tilfellet med Jorden takket være seismologi, forklarer Patrick Eggenberger, en forsker ved Institutt for astronomi ved Universitetet i Genève, Sveits (UNIGE) og første forfatter av studien.

Disse observasjonene bør være i tråd med resultatene forutsagt av de teoretiske modellene som tar sikte på å forklare solens utvikling. Hvordan brenner solen hydrogenet sitt i kjernen? Hvordan produseres energi der og transporteres deretter mot overflaten? Hvordan driver kjemiske elementer i solen, påvirket både av rotasjon og magnetiske felt?

Standard solcellemodell

“Standard solmodellen vi har brukt til nå, vurderer stjernen vår på en veldig forenklet måte, på den ene siden med hensyn til transporten av de kjemiske elementene i de dypeste lagene, på den andre siden for rotasjonen og de indre magnetfeltene som var fullstendig neglisjert til nå, forklarer Gaël Buldgen, en forsker ved Institutt for astronomi ved UNIGE og medforfatter av studien.

Men alt fungerte bra til tidlig på 2000-tallet, da et internasjonalt vitenskapelig team drastisk reviderte solmengdene takket være en forbedret analyse. De nye overflodene forårsaket dype krusninger i vannet i solmodelleringen. Fra da av var ingen modell i stand til å reprodusere dataene som ble oppnådd ved helioseismologi (analysen av solens oscillasjoner), spesielt mengden av helium i solkonvolutten.

En ny modell og nøkkelrollen til rotasjon og magnetiske felt

Den nye solmodellen utviklet av UNIGE-teamet inkluderer ikke bare utviklingen av rotasjon som sannsynligvis var raskere i fortiden, men også de magnetiske ustabilitetene den skaper. “Vi må absolutt vurdere samtidig effektene av rotasjon og magnetiske felt på transporten av kjemiske elementer i våre stjernemodeller. Det er viktig for sola som for stjernefysikk generelt og har en direkte innvirkning på den kjemiske utviklingen av universet, gitt at de kjemiske elementene som er avgjørende for livet på jorden kokes i stjernenes kjerne, sier Patrick Eggenberger. .

Ikke bare forutsier den nye modellen med rette konsentrasjonen av helium i de ytre lagene av solen, men den reflekterer også litium som har motstått modellering til nå. «Forekomsten av helium er korrekt reprodusert av den nye modellen fordi den indre rotasjonen av solen som påføres av magnetfeltene genererer en turbulent blanding som hindrer dette elementet i å falle for raskt mot midten av stjernen; samtidig reproduseres overfloden av litium observert på soloverflaten også fordi den samme blandingen transporterer det til de varme områdene der det blir ødelagt, forklarer Patrick Eggenberger.

Problemet er ikke helt løst

Den nye modellen løser imidlertid ikke alle utfordringer helioseismologi reiser: «Takket være helioseismologi, vet vi innen 500 km i hvilket område materiens konveksjonsbevegelser begynner, 199 500 km under overflaten til solen. Imidlertid forutsier de teoretiske modellene av solen en dybdeforskyvning på 10 000 km!» forklarer Sébastien Salmon, forsker ved UNIGE og medforfatter av artikkelen. Hvis problemet fortsatt eksisterer med den nye modellen, åpner det en ny dør til forståelse: “Takket være den nye modellen kaster vi lys over de fysiske prosessene som kan hjelpe oss med å løse denne kritiske forskjellen.”

Oppdatering av sollignende stjerner

“Vi er nødt til å revidere massene, radiene og alderen oppnådd for stjernene av soltypen som vi har studert så langt,” sier Gaël Buldgen og beskriver de neste trinnene. Faktisk, i de fleste tilfeller er solfysikk transponert til case-studier nær solen. Derfor, hvis modellene for å analysere solen endres, må denne oppdateringen også utføres for andre stjerner som ligner på vår.

Patrick Eggenberger spesifiserer: “Dette er spesielt viktig hvis vi ønsker å karakterisere vertsstjernene til planeter bedre, for eksempel innenfor rammen av PLATO-oppdraget.” Dette observatoriet med 24 teleskoper skulle fly til Lagrange-punkt 2 (1,5 millioner kilometer fra Jorden, motsatt Solen) i 2026 for å oppdage og karakterisere små planeter og foredle egenskapene til vertsstjernen deres.

Referanse: “The internal rotation of the Sun and its link to the solar Li and He surface abundances” av P. Eggenberger, G. Buldgen, SJAJ Salmon, A. Noels, N. Grevesse og M. Asplund, 26. mai 2022, Natur astronomi.
DOI: 10.1038 / s41550-022-01677-0