BALTIMORE – Baltimore Police Department forsøker å intervjue ‘Lady in the Lake’-produksjonssjåføren som angivelig var vitne til et utpressingsforsøk gjort av to menn, hvorav den ene er anklaget for å være bevæpnet.
Etterforskere sa at hendelsen fant sted rundt klokken 16 fredag på Park Avenue nær Saratoga Street i sentrum av Baltimore; en blokk som ble omgjort til et sett fra 1960-tallet for mordmysterie-serien som skal sendes på Apple TV+.
Et medlem av mannskapet rapporterte først til politiet at en pistol ble avfyrt av en av to personer som krevde 50 000 dollar for å la filmingen fortsette eller truet med å komme tilbake senere for å skyte noen.
Men etter å ha blitt bedt om å beskrive pistolen, trakk besetningsmedlemmet tilbake uttalelsen om å ha sett den og hevdet at en produksjonssjåfør så skytevåpenet, ifølge en politirapport.
Besetningsmedlemmet “opplyste bare at han observerte en stor mengde marihuana for 10 timer siden,” til tross for at den påståtte konfrontasjonen ble rapportert 30 minutter før offiserer ankom settet 26. august, avslørte dokumentet.
En kvinne identifisert som veileder for sikkerhetsfirmaet som jobber med settet fortalte politiet en annen versjon av hendelsene, som inkluderte en gruppe mennesker som krevde 4000 dollar for å tillate at filmingen fortsetter i området. Dette beløpet ble deretter revidert til 50 000 dollar, forklarte politiet.
Hun fortsatte med å forklare “at gruppen truet med å skyte i luften med mindre de mottok pengene,” ifølge hendelsesrapporten. Men en offiser slo senere fast at hun ikke var vitne til den påståtte hendelsen.
Politiet bekreftet at denne etterforskningen førte til en produksjonspause resten av natten.
Tirsdag nevnte ikke Baltimore-politiet et utpressingsforsøk, men bekreftet at en arrestasjon ble foretatt.
Detektiver slo fast at en lokal gateselger var opprørt over at han ikke hadde blitt kompensert av produksjonsselskapet for tapt virksomhet fordi han ikke var i stand til å operere mens mannskapet filmet på det stedet.
Selgeren ble identifisert av politiet som 43 år gamle Keith Brown fra Pikesville. Han ble ikke arrestert i forbindelse med trusler, men for besittelse av narkotika.
Brown fortalte politiet at han snakket med et besetningsmedlem og sikkerhetsmedlem om å vente på papirarbeid for å motta kompensasjon for tapte forretninger den fredagen.
På onsdag pakket produksjonsteamet sammen rekvisittene sine, og returnerte den 200 blokken Park Avenue til sin nesten forlatte tilstand.
“Baltimore har et dårlig stigma, så de stenger det. Det er ikke det vi ønsker,” sa Baltimore-bosatt Brian Hawkins. “Vi ønsker å revitalisere denne byen.”
Hawkins sa at medlemmer av samfunnet holder øye med nabolaget fra Meadow Park meter fra der den påståtte hendelsen fant sted.
“Alt jeg vet er, det var ingen narkotikahandel på blokken fordi vi ikke hadde det,” sa Hawkins. “Vi kommer ikke til å tillate det i umiddelbar nærhet til der vi har barnebarn og gamle mennesker.”
Filmselskapet Endeavour Content bekreftet at produksjonen av serien vil fortsette i Baltimore-regionen, men går fremover med flere sikkerhetstiltak på plass.
“Sikkerheten og sikkerheten til vårt mannskap, rollebesetning og alle som jobber på tvers av produksjonene våre er vår høyeste prioritet, og vi er takknemlige for at ingen ble skadet,” sa selskapet i en uttalelse.
Mens politiet fortsetter å kalle dette en aktiv og pågående etterforskning, er detektiver ute etter å avhøre ytterligere vitner og planlegger å gjennomgå overvåkingsopptak fra området.
“Det vi gjør er å undersøke,” sa Baltimore City-ordfører Brandon Scott. “Vi skal få detektivene våre til å jobbe gjennom alt dette: snakke med vitner, snakke med folk som var der, se på videoovervåking, og så vil etterforskerne våre gå videre deretter.”
‘Lady in the Lake’ har Natalie Portman og er basert på en roman skrevet av tidligere Baltimore Sun-reporter, Laura Lippman.