Toronto-oppstart Tailscale samler inn 100 millioner dollar for å forstyrre det gigantiske VPN-markedet

Tailscale Inc., et raskt voksende oppstartsselskap i Toronto med 35 personer og lite inntekter, har samlet inn USD 100 millioner fra noen av de mest fremtredende venturekapitalfondene i USA. De satser på at den raskt spredende teknologien kan øke det globale markedet for virtuelle private nettverk (VPN)-produkter.

Finansieringen, ledet av CRV og Insight Partners, verdsetter Tailscale til 1 milliard dollar inkludert kontanter som er mottatt. Tidligere støttespillere inkludert Accel, Heavybit og Uncork Capital, som investerte 15 millioner dollar i Tailscale for to år siden, deltok også i finansieringen.

Det tre år gamle selskapet har vært en “pandemisk vinner”, med rask vekst akselerert av ansatte som stort sett jobber hjemmefra og kobler seg eksternt til arbeidsplassene sine. “Det er trist å si det, men COVID har vært til stor nytte for selskapet vårt,” sa administrerende direktør og medgründer Avery Pennarun i et intervju.

Tailscale tilbyr et alternativ til VPN-systemer levert av etablerte selskaper som Cisco, OpenVPN og Palo Alto Networks som ikke krever kostbar maskinvare eller infrastruktur eller til og med for brukere å logge på arbeidsgivernes systemer for å få tilgang til deres bedriftsprogramvare som Office 365 eller Gsuite.

I stedet kan Tailscale-brukere etablere direkte, sikre nettverk mellom enheter, medarbeidere og deres bedriftsprogramvare. Bedrifter holder øye med brukerne, ikke ved å dirigere trafikken deres gjennom systemene, men ved å sikre at programmene eller enhetene brukerne kobler til for å motta riktig påloggingsinformasjon. Å sette opp og administrere Tailscale er enklere og rimeligere for selskaper, og resulterer i raskere kjørende programmer fordi trafikken ikke trenger å rute gjennom et sentralt punkt, sier Tailscale.

Teknologiselskaper som ble børsnotert på TSX i 2021 ser på den lyse siden etter markedssalg

Canada’s Viral Nation samler inn 250 millioner dollar fra Eldridge og John Ruffolos Maverix for å øke influencer-markedsføringsvirksomheten

Selskapet har opplevd 20 prosent månedlig vekst i aktive månedlige brukere og har nå mellom 200 000 og 500 000 personer som bruker programvaren, hvorav 10 prosent betaler $5 eller $15 i måneden, sa Pennarun. Basert på disse tallene, er Tailscales årlige inntekter sannsynligvis på lavt til mellomsifrede ensifrede millioner dollar, men vokser med en nidobling årlig.

Det oversetter til en massiv verdsettelse for et ungt selskap til tross for at verdivurderinger av børsnoterte teknologiselskaper har krateret siden november – noe mange industriobservatører forventer vil spre seg til private selskaper i løpet av de kommende månedene. (Mr. Pennarun nektet å dele finansiell informasjon.) Bransjeobservatører sier at avtaleflyten i private markeder også avtar, til tross for at private kapitalfinansiører sitter på nesten rekordhøye nivåer av «tørt pulver» eller uforpliktet kapital til disposisjon.

Men Reid Christian, en San Francisco-basert generalpartner med CRV, sa at “eksepsjonelle team med eksepsjonell vekst er fortsatt kommanderende premium-verdier – og alltid vil.”

Han sa at Tailscales høye verdsettelse er berettiget fordi “teamet er fantastisk og gjennomføringen har vært eksepsjonell til dags dato. Den har et unikt produkt og unik kile i markedet. Og viktigst av alt, det er størrelsen på markedsmuligheten. Hver ansatt i hvert selskap globalt» kan være en potensiell bruker, sa han. I følge markedsundersøkelsesfirmaet Research and Markets vil det globale VPN-markedet generere 45,9 milliarder dollar i salg i 2022, og øke til 91,2 milliarder dollar i 2026. «Vi er i begynnelsen, men det er et veldig sterkt signal om dette vil være en flott bedriftsadoptert plattform,” sa Christian.

Tailscale ble grunnlagt av to tidligere Google-programvareingeniører, kanadiske Mr. Pennarun og australsk-fødte David Crawshaw, og kanadiske David Carney, som jobbet for to av Mr. Pennaruns tidligere startups (de to kanadierne tok også dataingeniørgrader fra University of Waterloo i 2001). Trioen har base i Montreal; Berkeley, California; og Toronto, henholdsvis.

De så en økende mengde internettrafikk som ble rutet gjennom skyoperasjoner kontrollert av en håndfull selskaper inkludert Google. Men de følte at enorm infrastruktur “ikke var optimalisert for å løse enkle problemer som folk bruker mesteparten av tiden sin på” og ville bli mer effektivt håndtert ved å legge til rette for direkte forbindelser, sa Pennarun.

Produktet deres debuterte i 2020 og ble raskt tatt i bruk av ingeniører, som spredte ordet til sine kolleger, og etter hvert deres arbeidsgivere. Tailscale er gratis for enkeltpersoner, mens arbeidsgivere som tar det i bruk på tvers av sine virksomheter betaler per bruker. Det er et lignende “bottom-up” viralt vekstmønster som hjalp Slack og 1Password til å vinne over bedriftens IT-avdelinger.

Tailscale har hatt problemer med å holde tritt med veksten, ettersom ny virksomhet har vært helt på vei inn. Selskapet har kun ansatt de to første selgerne for utgående de siste seks månedene. “Men da de faktisk startet, hadde veksten økt så mye at vi trengte dem for å håndtere de innkommende henvendelsene,” sa Pennarun. Han la til at selskapet håper å få en visepresident for salg og tredoble ansatte innen utgangen av året.

Tailscales vekst har “for det meste vært skremmende, på en god måte,” sa administrerende direktør. “Jeg tror vi er veldig heldige som nesten har snublet inn i dette utrolig høye etterspørselsmarkedet som har vært på utkikk etter en løsning i veldig lang tid.”

Tiden din er verdifull. Få nyhetsbrevet Top Business Headlines enkelt levert til innboksen din om morgenen eller kvelden. Registrer deg i dag.