Tysklands innenlandske etterretningsbyrå undersøker påstander om at to høytstående embetsmenn som jobber i økonomidepartementet kunne ha spionert for Russland, ifølge en lokal medierapport.
Die Zeit, som først avslørte saken, sa at tjenestemennene som ble etterforsket hadde nært engasjement i energiforsyningsspørsmål og hadde nøkkelposisjoner.
Økonomidepartementet og Federal Office for the Protection of the Constitution (BfV), landets innenlandske etterretningsbyrå, ville ikke kommentere rapportene. Økonomidepartementet ville bare si at det var i kontinuerlig dialog med BfV, og at departementet befant seg «under særlig fokus» på grunn av arbeidet med energikrisen.
Die Zeit sa at de var klar over navnene og lønnskarakterene til tjenestemennene som var mistenkt, men det var ikke fritt fram å publisere dem. De ansatte har blitt beskrevet som å ha en “pro-Russland holdning” og er mistenkt for å ha forsøkt å hindre politikken til økonomiminister Robert Habeck i løpet av de siste månedene.
Avisen sa at det var medlemmer av Miljøpartiet De Grønne, som Habeck tilhører, som tok klagen til BfV, muligens regissert av Habeck selv.
Habeck var motstander av den nå nedlagte gassrørledningen Nord Stream 2 lenge før den ble forlatt av den tyske regjeringen i protest mot Russlands invasjon av Ukraina.
Die Zeit antydet at tjenestemennene som ville ha jobbet med rørledningsprosjektet under Habecks forgjenger, Peter Altmaier, som omtalte det som et “suverent nasjonalt energiforsyningsprosjekt”, kunne ha slitt med å akseptere den tyske administrasjonens helomvending da ordningen ble skrotet i februar.
Die Zeit rapporterte at interne dokumenter fra departementet knyttet til Nord Stream 2 så ut til å motsi regjeringens nye holdning til den og støttet Moskvas posisjon.
Inkonsekvenser i kommunikasjonen var også knyttet til nivået av gass i Tysklands lagringsanlegg, sa Die Zeit, med henvisning til en mekanisme som anses som avgjørende for landets evne til å komme seg gjennom vinteren.
Die Zeit sa at ifølge deres kontakter ble de mistenktes CV-er undersøkt og funnet å ha «biografiske særegenheter», inkludert tid brukt på studier i Russland og bevis på «en følelsesmessig nærhet til Russland».
Det har blitt påpekt at dette alene ikke kunne betraktes som fordømmende, da det kunne gjelde mange tyske embetsmenn, spesielt en eldre generasjon som vokste opp i det kommunistiske Øst-Tyskland, hvor det var obligatorisk å lære russisk, og de som valgte å studere språket etter høsten. av Berlinmuren.
Det er ingen indikasjoner på hva den konkrete påstanden gjelder, eller om tjenestemennene er anklaget for å ha tatt penger fra Moskva eller å ha handlet ut fra en følelse av overbevisning.
Uansett utfall, er det nok en byrde for Habeck i en allerede vanskelig tid for hans departement, da det søker å manøvrere seg ut av avhengigheten av russisk olje og gass og mer umiddelbart sikre en energiforsyning til Europas største økonomi for vinteren .
Habeck regnes som Tysklands mest populære politiker, berømmet for sin tydelige kommunikasjon når han forklarer hvordan regjeringen håper å få landet ut av hengemyren. Han har til og med blitt tippet til å bli kansler.
Men de siste dagene har han trukket kritikk over en planlagt “gassavgift” for å sikre energiforsyninger som ville bli finansiert av forbrukere og betalt til energiselskaper, selv de som har sett fortjenesten øke på grunn av energiinflasjon. Habeck har erkjent feilene og lovet å restrukturere fondet.
De siste påstandene risikerer å svekke tilliten blant departementsansatte til Habeck på et tidspunkt han trenger det mest, sa observatører. Noen ansatte skal være sinte for at de er under generell mistanke.
Die Zeits nestleder og sikkerhetsekspert, Holger Stark, sa at hvis saken ble bekreftet ville det utgjøre et “fiasko for den tyske regjeringen og en triumf for Kreml, som ville ha lykkes i å plassere en eller enda flere føflekker så høyt oppe. som et av de viktigste departementene.»