Apex Legends‘ nyeste spillbare helten, Newcastleer en avvik fra tidligere legender på to områder: For det første at han er en defensiv legende, en type som for øyeblikket er mindre enn 2:1 av offensive typer på Toppunkt vaktliste. Og for det andre, at forsvaret han leverer handler mindre om hans personlige beskyttelse, og mer om å holde laget sitt trygt.
Devan McGuire, en Respawn Entertainment-designer med ansvar for Newcastles drakt, forklarte i et dypdykk i media forrige uke at Newcastle utviklet seg fra en prototype laget hadde skissert i 2020, og innså at lineupen deres ikke hadde mange defensive typer. Men det settet, kalt Axiom, ble værende på tegnebrettet fordi utviklerne følte at “det var et ganske egoistisk sett totalt sett, og tok egentlig ikke hensyn til noen av teamaspektene.”
Men da forfatterteamet nådde ut om planene deres om å hente inn Jackson Williams, broren til Bangalore, som en spillbar karakter, oppdaget McGuire en mulighet til å omarbeide det Axiom Legend-settet og gi det litt mer formål.
“Jackson var ment å være mer en beskytter for familien sin, for troppen hans, bringe dem hjem,” sa McGuire. “Og det aspektet av tapperhet og heltemot, fra den beskytteren, blandet med de skjermede elementene i settet som var på bordet, skapte denne fantasien som virkelig, virkelig klikket, og ideen om en ridder i Toppunkt var noe vi skjønte at det var så fornuftig.»
Alt dette informerer om den passive, taktiske og ultimate ferdigheten som Newcastle bringer til Apex Games. Fansen har allerede sett Stories from the Outlands-filmen som forklarer Jackson Williams personlige bakgrunn og hvordan han adopterte Newcastles mantel, og hvorfor han er på arenaen. McGuires forhåndsvisningsøkt forklarte hva han skal gjøre der.
“Denne fyren måtte være en som kunne hoppe inn i kampen, heroisk, for å beskytte troppen,” sa McGuire. “Han er en som skal lede anklagen, skjerme deres fremrykning, og han kommer til å være en fyr som ikke vil etterlate noen mann.”
Med det i tankene startet Respawns designere med Newcastles passive, kalt Retrieve the Wounded. Det er det håndleddsmonterte Revive Shield han bærer, som kan beskytte seg selv og en lagkamerat fra innkommende brann mens han gjenoppliver dem. Retrieve the Wounded går et skritt videre ved å la Newcastle dra den nedlagte lagkameraten mens de blir gjenopplivet, og flytter begge til bedre dekning hvis det er tilgjengelig.
“Å kunne trekke lagkameratene dine ut av ilden og i dekning, mens du gjenoppliver dem, har et stort potensial,” sa McGuire. “Ingen annen karakter kunne gjøre det i Toppunkt. Og skjoldet du må beskytte dem med gir deg selvtillit til å gjøre disse skuespillene, til å ta de risikoene, ikke bare kaste deg ut der og ikke være i stand til å gjøre noe mens du blir skutt på.»
I spillet drives Revive Shield av det personlige Knockdown Shield som Newcastle har, noe som betyr at Newcastle-spillere som finner Knockdown Shields på høyere nivå ute på spillefeltet, vil øke effekten av passiven sin tilsvarende. “Vi fant ut at dette faktisk blåste mye nytt liv inn i en underbrukt og undervurdert gjenstand i spillet, som en tyvegods,” sa McGuire. For et lag med Newcastle på, «pinging som er veldig viktig; du kan investere i dine potensielle sikkerhetstiltak i fremtiden.”
Newcastles taktiske evne er hans mobile skjold. Dette energifeltet er bevegelig og svært effektivt dekke. McGuire fremhevet sin taktiske allsidighet, fra å hjelpe spillere å avansere sammen, trygt; å dekke et tilfluktssted; for å avverge en overraskende flankerende manøver.
“Mens den er ute i det fri, kan Newcastle trykke på denne taktiske knappen igjen for å omdirigere sin posisjon til en ny posisjon på kartet,” forklarte McGuire. “det betyr at du kan snu et hjørne i en bygning, du kan trekke deg tilbake, hvis du er ute i det fri og trenger å trekke deg tilbake til dekning, eller en tredjepart dukker opp i farten, kan du rotere skjoldet rundt for å forsvare den åpne flanken.» Fordi Mobile Shield er energibasert, avleder det ild, men lar teamet lade gjennom det.
Mobile Shield kan på en måte ødelegges ved at det har en øvre og nedre halvdel som kan tas ned adskilt fra hverandre. “[That gives] et situasjonsvalg for motstandere som føler de trenger å brenne ned skjoldet for å komme til Newcastle, sa McGuire. “Så du kan brenne ned toppen, og gå for de hode- og kroppsskuddene, eller du kan brenne bunnen og gå for de utsatte bena, som vil gjøre mindre skade totalt sett, men [they] kan bli tvunget til å forlate skjoldet ute i det fri.”
Til slutt, Newcastles Ultimate, Castle Wall, er der forfatternes motivasjon og personlighet for Newcastle virkelig kommer til uttrykk. Med Ultimate kan spillere hoppe store avstander og deretter slå Newcastles skjold ned i bakken, og få opp en massiv energibarriere som slår fiender tilbake. I tillegg, hvis de prøver å presse gjennom det, blir de bremset og tar skade ved å gjøre det.
Men det er den hoppeevnen som virkelig uttrykker Newcastle som karakter, sa McGuire. “Når du tar ned hjelmens visir og drar opp Ultimate, har du denne autolåsemekanikeren på dine allierte,” sa han. “Du kan sette en lås på dem, forutsatt at de ikke er begravet i en bunker eller noe.” Å hoppe til en mållåst lagkamerat gir Newcastles hopp mer høyde og mer avstand.
“Du kan forestille deg en karakter som er ute i det fri […] du kan reagere på det, redde dem, komme inn dit og gi dem en kampsjanse for å få dem tilbake i spillet, og det er det den heroiske Saviours-filmen handler om, sa McGuire og refererte til. Lore-traileren for sesong 13 som falt i forrige uke.
Newcastle vil være den femte defensive legenden (til ni offensive) og McGuire sa at han går over en linje med de to støtteklasselegendene: Lifeline og Loba. McGuire og designerne følte at denne typen ubalanse gjorde sesong 13 til det rette tidspunktet for å bringe en allsidig, forsvarsorientert helt til spillet, for å holde spillerne engasjert med noe annet enn en angrepsspesialist.
“Kanskje Internett har sett noen av disse prototypene som utforsker inn [new] mellomrom, se vaktlisten som ligger på bordet, se de offensive legendene som finnes, og vi ønsker å bringe [Defensive and Support] klassestrukturer opp,” sa McGuire senere. «Vi ønsker å ha spillere som skal spille på disse banene. Dette er vårt første skritt for å løse det spesielle problemet generelt.»
Newcastle vil være tilgjengelig når sesong 13: Saviours lanseres 10. mai, og kan låses opp fra basisspillet med digital valuta, enten 12 000 Legend Tokens (tjent i spillet), eller 750 Apex-mynter, som kan kjøpes i en $9,99-pakke med 1000, det minste beløpet som selges i spillet.