Verdens største dyrelivsovergang kan få en banebrytende vår

Liberty Canyon Wildlife Crossing har vært imponerende siden starten.

Den mest kjente betegnelsen for spennet som ville gi trygg passasje for dyrelivet over motorveien 101 i Agoura Hills er en mektig; den “største urbane dyrelivsovergangen i verden,” ifølge National Wildlife Federation.

Selvfølgelig har en frase i parentes også alltid vært nødvendig før “Largest” – “[proposed].”

Men nå, for å sitere Nesten berømt, alt skjer, sånn ser det ut.

“[The groundbreaking is set for] denne våren. [And] budet er i ferd med å bli annonsert av Caltrans. Det er enormt…jeg har jobbet med dette i ti år, sier Beth Pratt, California Regional Executive Director for National Wildlife Federation til LAist. «Så det budet kommer til å gå ut, og basert på den tidsplanen, bør vi se på pause[ing] bakken denne våren.”

En etterlengtet byggestart for prosjektet er overskriftsverdig i seg selv, men vent, det er mer. Krysset andre fase tjente nøkkelpenger takket være $10 millioner i foreslått finansiering i neste års statsbudsjett.

“Budsjettet inkluderer $10 millioner engangs-Generelt fond for Santa Monica Mountains Conservancy for å sikre finansiering for å fullføre tunnelfasen av kryssingsprosjektet over Agoura Road-frontveien,” heter det i posten som er begravd på side 102 av Guvernør Newsoms foreslåtte budsjettsammendrag for 2022-2023.

Agoura Road går rett langs motorveien. Fase to ville tillate spennet å hoppe en vei til. Avventer godkjenning i mais endelige statsbudsjettrevisjon, selvfølgelig.

Heldigvis, selv i verste fall hvor de 10 millioner dollar blir trukket, forblir den større fremtiden til prosjektet lys, siden fase én, 101-passasjen, ikke er betinget av den nye finansieringen.

Pratt brøt ned den større økonomien for prosjektet ytterligere.

«87 millioner [dollars] er anslaget som Caltrans gjorde i 2018, som de må gjøre som en del av prosessen for det totale prosjektet som inkluderer alle faser, sa Pratt. «I det anslaget var det høye anslaget for bygging på 78 millioner[ dollars.] Så det var da de hadde designet 30 %. Så vi er nå på et punkt der vi har 100 % eller 95 %… for trinn én.»

Pratt sier at til syvende og sist er 78 millioner dollar et solid anslag for prosjektet.

De neste trinnene vil innebære å vurdere fase to-design og konstruksjon videre, samt sørge for at passende midler samles inn og bevilges til større bevaringsarbeid rundt korridoren. Det er tross alt et unikt prosjekt, en cocktail av privat og offentlig samarbeid så langvarig som det er bemerkelsesverdig.

“Liberty Canyon Wildlife Bridge-prosjektet er et partnerskap med Santa Monica Mountains Conservancy, California Department of Transportation (Caltrans), Mountains Recreation and Conservation Authority, National Park Service og National Wildlife Federation,” heter det i det foreslåtte budsjettsammendraget.

Men til syvende og sist, for Pratt, koker det ned til årsaken. Det er et kjærlighetsarbeid, og riktig nok ble intervjuet vårt preget av hennes egne bjeffende dyr. Å se at krysset er ferdig vil være verdt hver eneste tomme av innsats.

“Jeg tror jeg kommer til å gråte. Jeg tror mange av oss vil … Bare [seeing] det første dyret som fanges på kamera som går over … Det er det det handler om, sa Pratt. «Disse fjellløvenes situasjon … jeg husker at jeg hadde den virkelig solide tanken: ‘Ikke på min vakt. Vi kan fikse denne.’…dette teamet kommer til å forhindre utryddelse av fjellløvebestanden.»